2018/04/25
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扫地机器人将成智能家居新入口？
初春的波士顿，路边还有一些残雪。蓝天白云下，松树林已在寒风中舒展苍翠的枝叶。
科林·安格尔在窗边，抱起一款最新的扫地机器人，微微一笑。28年前，他创立的iRobot公司如今已是全球扫地机器人行业的领军者。不过，他向第一财经表示，公司仍处创业阶段。
未来，扫地机器人将在智能家居中扮演重要角色，这也吸引了众多竞争者加入。作为全球最大的扫地机器人市场，中国去年就新增了数十个品牌。安格尔认为，中国是iRobot目前在全球唯一没有取得领先地位的市场，“我们会增加投入”。
中国市场的挑战
据GFK向第一财经提供的数据，中国扫地机器人的零售量过去五年平均复合增速达到51%。至2017年，扫地机器人占中国吸尘器总体市场的份额已达37.3%，在线上渠道这一占比更高达44.7%，而全球扫地机器人在吸尘器总体市场的占比仅为11.3%。
不过，去年中国市场主要由中低端产品驱动增长。GFK的数据显示，2017年在中国市场，2000元以下扫地机器人在该品类新产品零售额的占比达82%，零售量占比更高达95%。像小米将扫地机器人的价格拉低至1600元以下。
对此，身为iRobot董事长兼CEO的安格尔表示，iRobot锁定高端市场，追求价值而不是低价竞争。据悉，腾讯分分彩，iRobot的扫地机器人在中国市场的定价主要在2500元以上。
目前iRobot在中国扫地机器人市场的份额排在中国本土企业科沃斯之后，位列第二位，中国是其在全球唯一没有取得领先地位的市场。
不过，被寄予厚望的中国市场，增速正在放缓。iRobot的首席运营官ChristianCerda告诉第一财经，2017年美国扫地机器人市场的增速是中国市场增速的两倍，美国市场的增速高达56%，而且购买者主要是新用户，而中国市场的增速仅约23%。
从市场渗透率看，ChristianCerda说，美国扫地机器人市场的渗透率已达到10%~11%，而中国扫地机器人市场的渗透率则在5%以下。
ChristianCerda认为，扫地机器人是新兴品类，中国市场目前由中低端产品驱动增长，低价产品没有给用户带来良好体验，影响了消费者口碑，导致增速放缓。从这点看，“我们都是一条绳上的蚂蚱”。
加强本土化研发
如何应对中国市场的挑战?iRobot将加强本土化的研发和运营。
首先是扩展产品线。目前，iRobot在中国市场的产品主要有两类，扫地机器人和擦地机器人，它针对北美市场的屋顶水槽清洁机器人等产品并不适合中国市场。而科沃斯已推出擦窗机器人“窗宝”。安格尔表示，“擦玻璃是一个很好的应用场景，其他不便说了。”
其次，为了推出更适应中国市场需求的产品，iRobot将强化本土化研发。由于产品面向全球市场，iRobot的扫地机器人强调各地市场的适用性，包括美国的大房子、日本的榻榻米等。“我们很多竞争对手，包括许多中国企业，产品没有针对地毯清洁的功能，我们希望我们的产品高标准，满足世界各地的需求。”ChristianCerda说。
不过，ChristianCerda透露，iRobot正在研发针对中国市场的消费机器人产品。
事实上，中国不仅是全球最大的扫地机器人市场，还是全球最大的扫地机器人生产基地。iRobot的扫地机器人正是在中国生产的，所以也要进一步充分利用中国的供应链资源。
目前，iRobot的研发中心在美国波士顿总部，同时在美国硅谷设有软件研发机构，在广州则有工程制造方面的研发。ChristianCerda说：“我们许多的工程研发放在中国，在广州设置了创新中心。”
在营销方面，与iRobot在美国、欧洲、日本采取直销的模式不同，它在中国将继续采取经销商模式。ChristianCerda表示，这取决于品牌成熟度，目前iRobot在中国市场的业务还没有成熟到可以做品牌直销。“中国市场有特殊性，线上电商平台系统复杂，中国地理面积大，直销难以全面覆盖，所以未来几年，我们仍会很依赖经销商。”
与此同时，iRobot会继续聚焦高端的细分市场。生产都在中国，而且扫地机器人的核心部件传感器的生产商又是向社会开放供货的，凭什么来支撑品牌溢价呢?
iRobot技术副总裁ChrisJones告诉第一财经，扫地机器人的关键技术，一是传感器，二是软件，三是算法。它们的传感器包括多种方式，上面的摄像头感知家庭环境的丰富细节，轮胎里程计感知距离，还有陀螺仪。软件要高效地读取、整合传感器发来的各种数据。通过算法，扫地机器人自动制订清洁的最佳路线和方案。
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